Dit boek geeft in grote lijnen de geschiedenis van het jodendom en het joodse volk weer. In het eerste deel komt de geschiedenis vanaf de vroegste tijd tot het herstel van de tempel na de Babylonische ballingschap ter sprake (vanaf ca. 1750 tot 450 voor Chr.). . Het tweede deel, de tijd van de rabbijnen, beschrijft de wording van het joodse volk, het ontstaan van de diaspora (de verspreiding van de joden over de toenmalige wereld), de plaats van de rabbijnen met hun commentaren op de joodse bijbel