De reeks 'notendop-boekjes' waarin eerder onder meer de vaderlandse geschiedenis en de literatuurgeschiedenis werden behandeld, wil de geèinteresseerde lezer in kort bestek inlichten over de essentièele feiten en wetenswaardigheden van een stuk van de geschiedenis. Uitgangspunt is die kennis aan te dragen, die 'elke Nederlander moet weten'. In dit deel schetst de historicus en schoolboekenauteur n kort bestek de hoofdlijnen van de geschiedenis van de twintigste eeuw. De nadruk valt op Europa (Eerste Wereldoorlog, Interbellum, Tweede Wereldoorlog, Koude Oorlog). Daarnaast is ruimte gegeven aan ontwikkelingen binnen de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten, China en het Midden-Oosten, terwijl ook het proces van dekolonisatie aan bod komt. Het relaas loopt door tot juni 1999, de afloop van de oorlog in Kosovo. De tekst is merendeels correct en zeer vlot geschreven (soms wat oubollig) maar vertoont hier en daar sporen van haast. De weinige kaartjes zijn niet allemaal even accuraat; soms zijn ze ronduit verkeerd geplaatst. Het boekje wordt afgesloten met een jaartallenlijst, literatuurverwijzing en register. Een handig maar erg beknopt naslagwerkje.\nDr. J.L.G. v. Oudheusden