De rijke oude mensenhater Martin Chuzzlewit weet dat de dood nabij is. Maar aan woe moet hij straks zijn fortuin nalaten? De enige die hij vertrouwt, is zijn steun en toeverlaat Mary Graham, maar die is bij hem in dienst op voorwaarde dat ze niets van hem mag erven. Al snel probeert iedereen de gunsten van de oude man te winnen.
Een heerlijk verhaal vol argwaan en intrige.