Lerares Erin Gruwell wordt voor de leeuwen geworpen op een school die wordt verscheurd door wapens, geweld en rassenhaat. Om duidelijk te maken dat de haat die ze voor elkaar hebben niet goed is gebruikt ze onder andere het dagboek van Anne Frank. Gruwell inspireert haar leerlingen om het dagboek van Anne Frank te lezen en een eigen dagboek bij te houden. Tieners die als verloren worden beschouwd, vertellen hun eigen verhaal en luisteren naar dat van anderen. Zij ontdekken de kracht van tolerantie en krijgen meer zelfvertrouwen om hun school af te maken en verder aan hun toekomst te bouwen.